С виду это съедобное растение, ну чистый чертополох. Родом этот «цветок-колючка» из тёплого Средиземноморья. Там артишоки вырастают громадным кустом, до полутора метров в высоту и немного меньше в ширину. Большие головки соцветий и серые листья с голубым отливом делают этот овощ привлекательным. В пищу у артишока используют так называемое цветоложе или «корзинку» с утолщённым основанием. Вкус правильно приготовленного овоща-цветка утончённый и изысканный. В Европе его ценят как деликатес. Почему бы и нам не рассказать огородникам, как вырастить артишоки у себя на даче.
Ну, во-первых, поскольку артишок растение южное, грядку для него приготовьте на хорошо освещённом месте. Почву он предпочитает питательную, рыхлую и достаточно увлажнённую. Её следует перекопать на штык лопаты, внести минеральные удобрения и компост. При этом, фосфорно-калийные надо добавить за пару недель до посадки, т.е. заранее. Для развития молодых побегов артишока понадобится азотное удобрение. Его следует давать по частям, 3-4 раза за сезон, лучше в жидком виде.
Как сажать артишоки?
Высевают этот овощ-цветок на рассаду в конце февраля в ящики или горшочки, которые держат на подоконнике. Предварительно семена несколько дней вымачивают, периодически меняя воду. Когда они проклюнуться, их кладут на несколько дней во влажную ткань для проращивания, а затем держат в холодильнике до трёх недель, пока ростки не вытянуться.
После того как сеянцы немного окрепнут, их пикируют, оставляя наиболее стильные растения. Рассаду артишоков постепенно закаляют и на грядку высаживают в конце мая. Расстояние между рассадой должно быть около метра, а то и больше. Чтобы артишоки хорошо прижились, их после посадки поливают ежедневно. Первый урожай можно будет собрать уже в год посадки.
Кстати, размножается артишок не только семенами, но и отводками и корневыми отпрысками. Выращивать его можно как однолетней, так и многолетней культурой. В последнем случае в первый год между артишоками можно посадить салат и редис.
В первый год куст артишока даст 4-5 головок. На центральном побеге растёт самая большая «корзинка». Срезать её секатором надо пока зелёные чешуйки плотно прижаты друг к другу. На боковых побегах бутоны небольшие, размером с куриное яйцо. В прохладном месте они хранятся до трёх недель.
Советы, как выращивать артишоки на огороде, мы вам дали. Теперь скажем несколько слов об их пользе. Этот овощ показан врачами для людей с больной печенью. Он понижает в крови плохой холестерин и способен удалять излишки жира из клеток нашего тела. Именно поэтому артишоки являются важным компонентом многих диет для похудания.
